L’illustrateur plasticien réalise des images (dessins, peintures, images numériques) destinées à être reproduites sur une multitude de supports, en free-lance, ou pour le compte de maisons d’édition, de presse ou de commanditaires institutionnels, d’entreprises, ou dans le domaine de la mode. Il n’échappe donc pas à la polyvalence requise de nos jours dans nos sociétés modernes, quels que soient les métiers.

L’illustration est un marché dynamique et varié qui requiert de la polyvalence.

Entre janvier et août 2021, le marché du livre représentait 2,351 milliards €, quand il se chiffre à 1,6 milliard sur la période de janvier à juin 2022. Deux mois qui ne rattraperont pas l’extraordinaire année passée, mais un marché qui demeure au-dessus de 2019.
Guerre en Ukraine, élections présidentielles, et surtout, fin de la période de grâce connue entre 2020 et 2021 : le marché du livre recule de 5 % en volume comme en valeur, sur le premier trimestre 2022, en regard de 2021. Cependant, assure GfK, l’industrie garde un teint rosé, avec 10 % de niveau d’activité de plus qu’en 2019.
Quelque 143 millions d’ouvrages vendus en six mois, avec une prédilection désormais acquise pour la bande dessinée : ce segment représente 38 millions d’exemplaires, soit 5 % de mieux que l’an passé. La littérature générale chute de 4 %, avec 37,7 millions de titres, mais la plus dure des dégringolades est celle de l’édition jeunesse : 30,3 millions d’ouvrages, soit 15 % de moins qu’en 2021, sur la période.
2022 sera sans doute étiquetée comme l’année du « retour à la normale », en matière de ventes, mais la période 2019-2021, si particulière, aura sans aucun doute laissé des marques dans les habitudes de consommation et d’achats des lecteurs et des lectrices.

La peinture reste la catégorie reine du marché, tant en termes de valeur (2Mrd$, soit 73% du  volume d’affaires mondial) qu’en termes de lots vendus (42%). Les œuvres sur toile concentrent  par ailleurs 82% des adjudications millionnaires, contre 6% pour le dessin et autant pour la sculpture. Quatrième catégorie récompensée à ce niveau de prix, les NFT (non fongible token) remportent neuf  résultats millionnaires, trois fois plus que les photographies.

N’a-t-on pas d’ailleurs assisté, pendant la crise sanitaire que nous traversons actuellement, à un regain d’intérêt pour des sites permettant de se former aux techniques du dessin, par exemple le blog apprendreàdessiner.org, ou des chaines YouTube telles que, parmi les plus connues : TutoDraw, Pit Dessin, Léo Dessin, Dessin facile, Sikana Arts !

Le marché de l’illustration demeure donc un marché attractif, qui se porte bien et qui répond à des besoins sans cesse nouveaux, s’inscrivant à la fois dans l’air du temps et collant de près aux évolutions rapides des nouvelles technologies. Par exemple les trompe-l’œil, qui embellissent les murs de nos villes, sont devenus un art à part entière, à la mode, et bien souvent commandités par des mairies. Autre exemple, l’image en 3D, ou encore le développement du livre numérique ou interactif, sont autant d’exemples qui confirment un réel besoin de polyvalence et de poly-compétence, sans lesquelles l’illustrateur d’aujourd’hui ne serait pas en mesure de répondre aux besoins de plus en plus divers du marché.